Colores de los cables según la AEA: fase, neutro, tierra y retornos

En una vivienda argentina, la AEA 90364-7-770 fija tres colores para tres funciones: las fases van en castaño, negro o rojo, el neutro en celeste y el conductor de protección (PE) en verde-amarillo. Los retornos de las llaves de luz no tienen un color asignado, pero sí una lista de colores prohibidos: no pueden ser de fase, ni celeste, ni verde-amarillo, ni verde o amarillo sueltos. En la práctica, el retorno va en un color no reservado, como blanco, gris o violeta.

El código de colores de la 770

La Tabla 770.10.XIII de la AEA 90364-7-770 (edición 2017) asigna un color a cada conductor:

• Línea 1 (fase R, L1): castaño, también llamado marrón.
• Línea 2 (fase S, L2): negro.
• Línea 3 (fase T, L3): rojo.
• Neutro (N): celeste, es decir, azul claro.
• Protección (PE): verde-amarillo, el bicolor.

Es un código propio de Argentina. Si vas a consultar material de otros países, desconfiá: hay códigos donde la fase es roja o negra, el neutro es blanco y la tierra es verde, y nada de eso corresponde a la AEA. Lo mismo vale para las ordenanzas municipales viejas que todavía circulan y asignan colores distintos: la AEA vigente las supera y es la referencia técnica.

Fases: cuál se usa en cada caso

En una instalación trifásica, cada fase lleva su color: castaño, negro o rojo. En una instalación monofásica, la fase puede ir en cualquiera de los tres colores de fase. Si el circuito monofásico sale de una instalación trifásica, la fase lleva el color de la fase de la que sale.

Si por fuerza mayor no podés usar los colores de la tabla, la norma admite otro color para la fase, pero con dos condiciones: nunca puede ser celeste, azul, verde, amarillo ni verde-amarillo, y cada cable tiene que identificarse en los dos extremos de cada tramo, con cinta del color normalizado, anillo o una marca indeleble.

Neutro y PE: colores reservados

La lógica de la norma es que ciertos colores significan una sola cosa. El celeste y el azul son del neutro. El verde-amarillo es del conductor de protección. Por eso la 770 no permite usar cables celestes ni azules para ninguna otra función, y tampoco cables verde-amarillo, verdes o amarillos para otra cosa que no sea el PE.

Con esa regla, el color de un cable ya dice qué función cumple: un cable celeste o verde-amarillo no puede ser otra cosa que el neutro o el PE.

Retornos de llaves y otras funciones

Acá está la duda más repetida en obra: de qué color va el retorno de una llave de luz. La 770 no nombra un color permitido; solo dice cuáles no se usan. Para los retornos y demás funciones:

• No se usan los colores de fase: castaño, negro ni rojo.
• No se usa el de neutro (celeste o azul).
• No se usa el de protección (verde-amarillo), ni el verde ni el amarillo por separado.
• Solo por fuerza mayor se admite un color de fase, y en ese caso se identifica el cable en los dos extremos de cada tramo.

La conclusión práctica es usar un color no reservado. Blanco, gris y violeta cumplen. En un esquema donde hay un retorno y un viajero, conviene que cada uno tenga su propio color para no confundirlos en la caja.

Cuando varios circuitos comparten caja

Los colores no alcanzan solos si en una misma caja se juntan cables de varios circuitos. La norma pide que los cables se identifiquen para no mezclarlos: con colores, con anillos numerados o con otro medio indeleble. Es una práctica que ahorra mucho tiempo cuando después hay que encontrar a qué termomagnética corresponde cada cable.

Qué se controla en la inspección inicial

Entre las verificaciones de la inspección inicial de una instalación, la 770 incluye comprobar que los colores de fase, neutro y PE coincidan con el código. Es decir, que el color de los cables no es solo una cuestión de prolijidad: forma parte de lo que se revisa antes de poner en servicio.

Errores comunes en obra

• Usar un cable negro o rojo como retorno de una llave porque "era el que había en el rollo". Son colores de fase y solo se admiten por fuerza mayor, identificados en los dos extremos de cada tramo.
• Usar un cable celeste como retorno o como viajero. El celeste es del neutro y no se admite para otra función.
• Usar cable verde, amarillo o verde-amarillo para algo que no sea el PE.
• Dejar los cables de varios circuitos en una caja sin identificar.
• Tomar como referencia una tabla de colores de otro país o una ordenanza vieja en lugar de la AEA.

Preguntas frecuentes

¿De qué color es la fase en una vivienda? En monofásico puede ser castaño, negro o rojo, a elección. Si el circuito sale de una instalación trifásica, lleva el color de la fase de origen.

¿Puedo usar negro o rojo para un retorno? Solo por fuerza mayor, y con identificación en los dos extremos de cada tramo. Lo normal es usar un color no reservado, como blanco, gris o violeta.

¿Qué norma regula el cable en sí y qué norma el código de colores? El código de colores de la instalación domiciliaria está en la AEA 90364-7-770. La norma IRAM NM 247-3, que reemplazó a la IRAM 2183, es la del cable unipolar de PVC, no la del código de colores.

Cómo te ayuda EGC

Cuando armás un presupuesto, el color y la sección de cada cable forman parte de lo que cotizás. Con la calculadora AEA de EGC podés definir secciones y circuitos de una vivienda con las reglas de la reglamentación, y llevar eso directo al presupuesto.

Fuentes

• AEA 90364-7-770, edición 2017: 770.10.3.8.5 y Tabla 770.10.XIII.
• AEA 90364-7-770, 770.10.3.8.2 e (identificación de cables en cajas compartidas).
• AEA 90364-7-770, 770.19.3.1 j (verificación de colores en la inspección inicial).
• IRAM NM 247-3 (cable unipolar de PVC; reemplazó a IRAM 2183).
• Fichas de la base de conocimiento técnico de EGC.