Termotanque eléctrico: qué circuito y qué protección lleva

Un termotanque eléctrico lleva un circuito que sale de su corriente, no de los litros ni de la marca: se toma la potencia de la placa, se la pasa a amperes y con ese número se elige el tipo de circuito, el cable y la termomagnética. Lo más prolijo es darle un circuito exclusivo, sin otros aparatos ni derivaciones, con diferencial de 30 mA, termomagnética bipolar y 2,5 mm² como mínimo, verificando siempre que el cable aguante la térmica (IB ≤ In ≤ Iz).

Primero la corriente: qué dice la placa

La reglamentación AEA 90364 clasifica los circuitos por la corriente de la carga y por el tipo de toma. Por eso el punto de partida es la potencia de la placa del equipo, que se convierte a corriente dividiendo por la tensión: I = P / 220 V. Dos ejemplos orientativos, solo para entender la cuenta (la placa del modelo que instalás es la que manda):

• Un equipo de 1.500 W consume alrededor de 6,8 A.
• Un equipo de 3.000 W consume alrededor de 13,6 A.

Esa corriente es la corriente de proyecto, la IB de la verificación que se hace más abajo. Antes de dibujar nada, leé la placa y el manual del equipo.

Qué tipo de circuito corresponde

La AEA 90364-7-770 define los circuitos terminales según la corriente de cada toma:

• TUG (tomacorrientes de uso general): tomas 2P+T de 10 A para cargas unitarias de hasta 10 A. Protección máxima de 20 A en ambos polos.
• TUE (tomacorrientes de uso especial): tomas 2P+T de 20 A IRAM 2071 para cargas de más de 10 A y hasta 20 A. Protección máxima de 32 A en ambos polos.
• Circuito de uso específico (ACU): alimenta una sola carga, sin ninguna derivación, por conexión fija o por una toma dedicada. En viviendas, la 770 remite a la AEA 90364-7-771 para estos circuitos (771.7.6). La sección mínima es 2,5 mm² y la protección la fija el proyectista según el equipo.

Con esa lógica, un termotanque de hasta 10 A entra en el rango de una toma de 10 A y uno de más de 10 A y hasta 20 A necesita una toma de 20 A. Pero la norma no obliga a elegir una u otra: lo que importa es que la toma y el circuito soporten la corriente del equipo. Como criterio de EGC, y no como una exigencia de la norma, conviene darle al termotanque su propio circuito: es una carga de potencia importante, y compartirla con tomas de uso general mezcla en el mismo cable a un aparato que consume mucho con otros que se enchufan y desenchufan. Un ACU o un TUE de una sola boca resuelve las dos cosas.

Las protecciones del circuito

Diferencial de 30 mA. Todos los circuitos terminales llevan un diferencial de 30 mA como máximo, sin retardo (AEA 90364-7-770, 770.14.2.3). El del termotanque no es una excepción.

Termomagnética bipolar. En monofásico, las protecciones de circuito son bipolares con los dos polos protegidos. Están prohibidas las unipolares, las marcadas 1P+N y las de neutro pasante (770.16.5.1). La termomagnética tiene que cumplir IEC 60898-1 y poder bloquearse en abierto.

El PE. El equipo es una masa metálica: el conductor de protección llega hasta el termotanque y se conecta al borne de tierra del equipo. El PE mínimo es 2,5 mm² (Tabla 770.11.I) y las masas se conectan por derivación, nunca en serie.

Cable y térmica: IB ≤ In ≤ Iz

La sección mínima de un TUE o de un circuito de uso específico es 2,5 mm² (Tabla 770.11.I). Pero es un piso, no un cálculo. Después de elegir la sección se verifica que la corriente del equipo, la termomagnética y el cable cumplan:

• IB es la corriente del equipo.
• In es el calibre de la termomagnética.
• Iz es la corriente admisible del cable.

Para 2,5 mm² en caño, en monofásico, la tabla da Iz = 21 A (Tabla 770.12.I). Por eso la térmica no puede pasar de 20 A. Dos combinaciones que cumplen:

• Equipo de 1.500 W (6,8 A): térmica de 10 A, cable de 2,5 mm². Se verifica 6,8 ≤ 10 ≤ 21.
• Equipo de 3.000 W (13,6 A): térmica de 16 A, cable de 2,5 mm². Se verifica 13,6 ≤ 16 ≤ 21.

Si en el mismo caño van dos circuitos monofásicos, la corriente admisible se multiplica por 0,80: 21 × 0,8 = 16,8 A, y ya no admite una térmica de 20 A. Por eso la forma en que se canaliza también cuenta.

Caída de tensión

En circuitos terminales de tomas, el límite es 3 % desde el tablero principal (770.15.6). Con la tabla rápida de la 770 (Tabla 770.15.IV), un cable de 2,5 mm² da 15 V/(A·km). Ejemplo: 13,6 A a 15 m del tablero dan 15 × 13,6 × 0,015 = 3,06 V, alrededor del 1,4 % de 220 V. Cumple. Si el termotanque quedara mucho más lejos, hay que recalcular con una sección mayor. La caída se verifica siempre, aunque la casa sea chica.

Puesta a tierra y cañerías

Un caso de obra que figura en la bibliografía técnica: un termotanque con una falla, unido al PE por la ficha y a un caño metálico que más adelante sigue en plástico. Ese tramo de caño metálico puede quedar electrificado. Por eso las masas extrañas (caños metálicos de agua y gas, estructuras) se unen a la barra equipotencial principal. En un termotanque, antes de dar por buena la instalación, medí la continuidad del PE hasta el equipo y revisá cómo quedó vinculada la cañería metálica.

Errores comunes en obra

• Enchufar el termotanque a una toma de uso general compartida con otros aparatos.
• Elegir la térmica por la potencia del equipo sin verificar que el cable la aguante.
• Usar una termomagnética unipolar o 1P+N en un circuito monofásico.
• Dejar al termotanque sin PE, o con un PE conectado a un toma de tres espigas cuya espiga de tierra no está conectada a nada.
• Usar un cordón tipo taller como instalación fija: está prohibido (770.10.1).

Preguntas frecuentes

¿Un termotanque eléctrico lleva circuito propio? La norma decide por la corriente del equipo y el tipo de toma. Un circuito exclusivo, ya sea un TUE de una sola boca o un ACU, es el criterio de EGC porque el termotanque es una carga de potencia relevante.

¿Alcanza con 2,5 mm²? Es el mínimo. Para muchos equipos domésticos alcanza, siempre que se verifique IB ≤ In ≤ Iz y la caída de tensión. Si la corriente supera lo que admite el cable, se sube la sección.

¿Lleva diferencial? Sí. Todos los circuitos terminales llevan un diferencial de 30 mA como máximo.

Cómo te ayuda EGC

Con la calculadora AEA de EGC podés verificar la sección, la termomagnética y la caída de tensión del circuito de un termotanque antes de presupuestar. Así le presentás al cliente un trabajo con el cable y la protección ya calculados.

Fuentes

• AEA 90364-7-770, edición 2017: 770.14.2.3, 770.16.5.1, 770.15.6, 770.10.1, Tabla 770.11.I, Tabla 770.12.I, Tabla 770.15.IV.
• AEA 90364-7-771: 771.7.6.
• Fichas de la base de conocimiento técnico de EGC.